因为暴露在空气中，钢铁会因为其间的碳和别的的杂质还原性的区别构成原电池，铁就要被氧化成氧化铁而丢失。 锌的还原性比铁强，所以渡上锌今后构成的原电池就要耗费锌，而不是铁，从而维护了铁。 别的，锌简单生成细密的氧化物薄膜，阻止氧化的继续进行。 锌也更简单涂上涂料，阻止与空气中的氧气触摸。

优点 
(1)可得光泽，平滑，镀锌层相似的镀层
(2)可直接镀在碳化，氮化的钢铁上和铸铁上
(3)电流效率较高 
(4)废液处理容易，只需用高ph值将锌沉淀
(5)导电性佳，节省电原
(6)产生氢脆性小 
(7)可在较高温下得到光泽镀层
(8)镀液安定，毒性小，成本低